| Régions : de la route Silver Trail | Collectivités : Keno City |
Explorez l’œuvre
Autrefois florissante ville minière du Yukon, Elsa est le décor du récit autobiographique d’Alicia Priest retraçant un véritable crime. Son père, Gerald Priest, travaillait comme essayeur de métaux précieux compétent jusqu’à ce qu’il soit accusé d’avoir volé 70 tonnes de minerai d’argent. Nous suivons l’enfance d’Alicia à Elsa, la nuit du crime, ainsi que les répercussions du procès de son père dans ce véritable drame familial.
Faits saillants
Rencontrez une résidente de Keno
Obtenez un aperçu du livre A Rock Fell on the Moon et apprenez-en davantage sur l’histoire contemporaine d’Elsa et de Keno en compagnie de la conservatrice du musée des mines de Keno, Amber Smith.
Ce que vous devez savoir avant de venir : des consignes pour les voyageurs entrant au Yukon sont actuellement en vigueur. En savoir plus
De l’argent, partout de l’argent, mais aucune pépite pour l’instant
En 1963, Gerald Priest a été accusé, puis reconnu coupable d’avoir volé 70 tonnes de minerai d’argent à son employeur, la société minière United Keno Hill Mines (UKHM). Mais a-t-il vraiment commis ce vol?
Séduit par la promesse d’un bon salaire et d’un avenir prospère, Gerald, un essayeur de métaux précieux, s’installe au Yukon avec sa femme et ses deux filles. À cette époque, Elsa était une communauté florissante et une métropole argentifère, qui avait été spécialement construite pour les employés de la société UKHM. Mais dans le sol, Gerald avait un secret bien dissimulé.
En 1989, la mine a fermé, et la ville de 400 personnes a été soudainement abandonnée. L’un des derniers vestiges est l’école d’Elsa, toujours visible depuis la route Silver Trail. Mais le souvenir de la mine est toujours présent dans les mémoires. Et vous pouvez encore vous faire une idée du lieu en le visitant aujourd’hui.
Commencez votre voyage à Stewart Crossing et suivez les vestiges jusqu’à l’endroit où les routes s’achèvent et les vastes vallées minières commencent. Approfondissez vos connaissances au musée des mines de Keno et parlez aux habitants de la ville qui pourraient vous apporter quelques éclaircissements sur le mystère du vol de minerai d’argent.
Pour les passionnés de pierres en quête d’un souvenir, il existe de nombreux endroits au Yukon où vous pouvez tenter votre chance. La boutique de pierres locale Rock Shop est un joyau caché à Whitehorse. Jetez-y un coup d’œil, car on ne sait jamais : cette pierre lisse et brillante pourrait provenir des mines de Keno, ou de la concession Moon de Gerald.
À la recherche de la concession Moon
L’enfance d’Alicia à Elsa a été remplie de magnifiques souvenirs de vie en plein air. Ayant grandi dans une petite ville au cœur de la nature, elle passait ses fins de semaine à faire du camping, du canot sur la rivière Stewart et du bateau sur le lac Mayo.
Et si vous venez nous rendre visite, vous pourrez faire l’expérience du mode de vie en plein air des Yukonnais. Profitez d’une baignade au lac Five Mile. Ou encore, visitez le Centre d’interprétation du milieu alpin à Keno pour obtenir des conseils sur les sentiers qui vous conduiront sur d’anciennes pistes minières.
Quelque part dans les collines, la concession Moon de Gerald est toujours là. Avec un si grand terrain et seulement une luge pour transporter des tonnes de minerai d’argent, on ne peut s’empêcher de se demander… l’histoire de sa motoneige était-elle bien vraie?
Une contrée qui n’est pas faite pour les imprudents
Au fil des procédures d’appel et des nouveaux procès, le procureur a changé de tactique et a commencé à mettre en doute la faisabilité de l’histoire de Gerald. Transporter des tonnes d’argent venant de la concession Moon en motoneige et en luge au cours des soirées d’hiver glaciales tenait de l’exploit. Les avocats Molson et Trainer ont décidé de prendre l’avion pour retracer le parcours de Gerald et faire eux-mêmes l’expérience du terrain. En atterrissant à l’aéroport de Mayo et en mettant le pied au Yukon pour la première fois, ils l’ont décrit comme « une mer blanche ».
À bord d’une voiture fiable, capable de supporter des températures de -40⁰, ils ont vite compris qu’il leur faudrait plus qu’un complet-cravate pour affronter l’hiver dans les campements miniers.
Mayo, située le long de la Silver Trail, connaît les températures les plus chaudes et les plus froides enregistrées au Yukon. Si vous y venez pour découvrir les splendeurs de l’hiver, ne vous retrouvez pas comme ces avocats de la ville. Avant d’arriver, préparez votre équipement et lisez les conseils des Yukonnais pour profiter pleinement de la magie du Yukon, quelle que soit la saison.
Sujets de discussion
Avant qu’Alicia rédige ses mémoires, l’histoire du vol était racontée sous forme de récits fragmentaires dans quelques livres d’histoire et reléguée au sous-sol de la GRC et aux salles d’archives des tribunaux dans des dossiers. Maintenant que vous avez pris connaissance de l’histoire dans son intégralité, êtes-vous d’accord avec sa conclusion?
- Si vous étiez membre du jury, déclareriez-vous Gerald H. Priest coupable du crime?
- Croyez-vous la version de Gerald concernant la concession Moon? Si non, pourquoi?
- Pensez-vous que vous pourriez habiter et élever une famille dans une communauté aussi isolée?
