Dans la région des lacs du Sud ont vécu deux figures majeures de la découverte de l’or du Klondike : Skookum Jim et Dawson Charlie. Carcross Commons vous ouvre les portes d’un univers vibrant d’art et de culture. Flânez parmi les boutiques d’artisans et admirez les totems et les fresques tlingites réalisés par le maître sculpteur Keith Wolfe Smarch (ne manquez surtout pas de faire un détour par son atelier de sculpture!). Poursuivez votre visite en découvrant la maison de Skookum Jim, l’un des découvreurs de l’or du Klondike avec Dawson Charlie et Patsy Henderson. Quant à Dawson Charlie, il a été le propriétaire de l’hôtel Caribou, un lieu emblématique de Carcross aujourd’hui reconnu comme un lieu historique pour son importance architecturale, historique et sociale.
De l’autre côté de la rue, en face de l’hôtel Caribou, la gare ferroviaire de la White Pass & Yukon Route accueille les voyageurs, qu’ils soient arrivés en train ou en voiture. Passez un peu de temps dans cet immeuble historique et parcourez les expositions passionnantes sur le « Scenic Railway of the World ». Apprenez-en plus sur le rôle de cette remarquable voie ferrée dans la ruée vers l’or, et comprenez pourquoi elle a été désignée « jalon historique du génie civil », une distinction qu’elle partage avec le canal de Panama, le barrage Hoover et d’autres structures impressionnantes de par le monde.
Carcross se trouve sur les rives du magnifique lac Bennett. À l’extrémité du lac, les randonneurs de la mondialement célèbre piste Chilkoot passent par le lieu où se trouvait, à l’époque de la ruée vers l’or, le village animé de Bennett. L’église St. Andrew, qui se dresse dans un décor naturel sauvage, est saisissante. Construite en 1899, c’est le seul vestige de l’époque de la ruée vers l’or sur la piste Chilkoot.
Il faut s’y prendre à l’avance pour emprunter cette piste, mais c’est la seule possibilité pour marcher dans les pas des chercheurs d’or... fort heureusement, avec beaucoup moins de bagages à transporter. Également appelée la « piste de 1898 », cette randonnée extraordinaire commence à Dyea, à proximité de Skagway, en Alaska. Si la piste Chilkoot ne figure pas dans votre programme, prenez votre passeport et rendez-vous à Skagway. Que vous passiez par un organisateur de voyages du Yukon ou que vous empruntiez la route panoramique d’une centaine de kilomètres au départ de Carcross, ce voyage vaut vraiment le détour. Skagway fait partie du parc historique national américain de la Ruée-Vers-l’Or-du-Klondike et se compose de six pâtés de maisons faisant le bonheur des piétons pour un concentré d’histoire sur la ruée vers l’or.
