La légendaire route Silver Trail vous propose une aventure loin des sentiers battus dans un décor de rêve où abondent lacs paisibles, rivières et montagnes imposantes. Bien qu’elle n’ait jamais atteint la renommée du Klondike, la région a un passé minier tout aussi riche et haut en couleur, qui remonte à aussi loin. Dans les années 1880, les prospecteurs n’ont pu résister à l’attrait de la Stewart, un des principaux affluents du fleuve Yukon, où ils ont découvert d’importants gisements de minerai. On trouve encore de nombreux vestiges de la période de gloire qu’a connue la région. La route serpente à travers un habitat de prédilection pour les orignaux et une multitude de sentiers pédestres et de vélo sillonnent le secteur, passant à proximité de cabanes abandonnées et de points d’eau excellents pour la pêche. Si vous êtes en route pour Dawson (ou si vous en revenez), la route Silver Trail vaut le détour.
De Whitehorse, prenez la route du Klondike Nord jusqu’à Stewart Crossing, puis tournez vers l’est pour aller prendre la route Silver Trail jusqu’à Mayo.
En chemin, arrêtez-vous à Carmacks pour visiter le Centre d’interprétation Tagé Cho Hudän ou faire une courte balade sur la promenade de bois qui longe le fleuve. Aux célèbres rapides Five Fingers, un escalier de bois vous mènera à un belvédère en surplomb de ces redoutables écueils pour les chercheurs d’or. À Pelly Crossing, visitez la maison de Big Jonathan pour une leçon d’histoire sur la Première nation de Selkirk, puis arrêtez-vous au centre d’accueil de la route Silver Trail à Stewart Crossing pour prendre de la documentation sur la région.
Mayo, une petite collectivité très unie, a vu le jour au début des années 1900 comme centre de services pour le secteur minier et comme port d’embarquement pour les bateaux à aubes qui transportaient le minerai d’argent, de zinc et de plomb jusqu’à Whitehorse. De nos jours, ce petit village prospère est le chef-lieu de la région, et répond aux besoins des résidents, des visiteurs, des pourvoyeurs et de l’industrie minière.
Le mot « hétéroclite » qualifie parfaitement la collection que recèle la maison Binet : on y trouve vraiment de tout, d’instruments médicaux jusqu’à des thèses sur le pergélisol, en passant par d’intéressants panneaux qui vous renseigneront sur la vie des résidents de Mayo et de la Première nation des Nacho Nyak Dun. Vous pourrez aussi vous y procurer une brochure vous invitant à une visite à pied des bâtiments historiques de la localité. Terminez la journée en beauté sur l’un des sentiers qui longent le fleuve.
Durée du trajet : 5-6 h (406 km/252 mi)
2
Une route en gravier de 60 km (37 mi) vous mènera jusqu’à Keno, la plus petite localité du Yukon, avec une population d’à peine vingt artistes, mineurs et vieux de la vieille. Tirant son nom d’un jeu de hasard, le village abrite seulement quelques cabanes en rondins et bâtiments rustiques, mais possède un riche passé minier qui remonte au début des années 1900.
Visitez la collection d’objets, de photos et de souvenirs du musée des mines de Keno pour vous faire une idée de la vie dans cette petite localité isolée et de son passé haut en couleur durant les années où l’extraction d’or et d’argent allait bon train. Prenez le temps d’explorer les lieux encore imprégnés de la véritable épopée minière qui s’y est déroulée et qui donne encore à cette petite localité nordique un cachet bien particulier.
Vous ne manquerez pas de gravir la colline Keno jusqu’au poteau indicateur pour profiter de la vue panoramique qu’on y a sur la vallée et les chaînes de montagnes environnantes. De florissantes populations de marmottes et de pikas colonisent la zone alpine : gardez l’œil ouvert.
Au centre d’interprétation du milieu alpin de Keno, vous pourrez vous renseigner sur les sentiers pédestres de la région, dont beaucoup ont leur point de départ tout près.
3
Vous repasserez par Mayo pour aller rejoindre la route du Klondike Nord – l’occasion de jouir plus avant des spectaculaires paysages qui s’offrent à vous. Ayez vos jumelles et votre appareil photo à portée de la main, car la route traverse un habitat de prédilection pour les orignaux.
Rendu à Stewart Crossing, vous pouvez continuer jusqu’à Dawson ou rentrer à Whitehorse.
Durée du trajet : 5-6 h jusqu’à Whitehorse (406 km/252mi); 3-4 h jusqu’à Dawson (227 km/141 mi)
