Les cyclistes du dimanche et les amateurs de longues distances trouveront leur bonheur au Yukon : balades relaxantes, vélo de route, cyclotourisme, conquêtes de sommets. Rien ne manque.
La Piste du millénaire, à Whitehorse, est un sentier polyvalent qui longe le fleuve Yukon et l’enjambe à deux reprises pour former une boucle. Elle rejoint le sentier riverain du centre-ville, qui donne accès aux attractions, boutiques et cafés, où vous trouverez à boire et à manger. Ces sentiers goudronnés sont très prisés par les marcheurs, les joggers et les touristes; ce n’est donc pas le meilleur endroit où battre des records de vitesse – à moins que votre vitesse de pointe soit celle d’une poussette d’enfant –, mais c’est parfait pour apprécier à la fois la nature et la ville.
Pour avaler des kilomètres à grande vitesse, prenez la route. À Whitehorse, un itinéraire en boucle relie la vallée du fleuve à la route de l’Alaska. Admirez les montagnes environnantes et dévalez Robert Service Way ou Two Mile Hill en roues libres jusqu’au centre-ville.
Si vous voulez rouler sur de longues distances, le Yukon offre des circuits sans pareil en pleine nature. Le circuit des lacs du Sud vous mènera jusqu’à des plages en passant par les attractions culturelles et historiques de Carcross. Allez dans la direction opposée, vers Haines Junction, et imprégnez-vous du panorama au pied de la chaîne St Elias. Ou comblez votre besoin d’aventures en roulant plusieurs jours sur les traces des chercheurs d’or du Klondike jusqu’à Dawson.
Pour une expérience cycliste qui allie beauté des paysages sauvages et esprit de camaraderie, inscrivez-vous à la Course internationale de relais à vélo Kluane-Chilkat – un parcours de 238 km entre Haines Junction et Haines (Alaska). Les cyclistes, par équipes de relais ou en solo, et leurs accompagnateurs passent de l’air pur de la montagne à l’air salin de la mer, de l’autre côté de la frontière canado-américaine.
Les longues routes panoramiques qui traversent le Yukon plairont aux cyclistes qui n’ont pas peur des kilomètres, qui savent réparer leur vélo en bordure de la route et qui ne craignent pas de croiser des animaux sauvages ou de camper au milieu de nulle part. La plupart du temps, les routes du Yukon sont à deux voies et sans voie cyclable séparée. Les cyclistes roulent sur l’accotement et doivent s’assurer d’être bien visibles des automobilistes. Préparez bien votre itinéraire et prévoyez des pauses pour admirer le paysage sous le soleil de minuit… ou pour laisser le passage à un ours qui traverse la route.
Moyennant une bonne préparation, en été, on peut parcourir à vélo toutes les routes du Yukon. Les routes principales sont bien entretenues, mais si vous voulez rouler hors des sentiers battus (sur la route de Dempster, par exemple), renseignez-vous auprès d’un centre d’information touristique ou d’un magasin de vélo pour avoir une idée de ce qui vous attend. Si vous êtes d’attaque, lancez-vous à l’assaut!
