Circuit de vélo de montagne autour de Whitehorse
Jamais besoin de refaire le même parcours
Si vous êtes en quête de randonnées mémorables en milieu sauvage, vous serez bien servi à Whitehorse. Un des hauts lieux mondiaux du vélo de montagne en plein essor, la capitale du Yukon est entourée d’un vaste réseau de sentiers. Composé en majorité de superbes sentiers à une voie, ce réseau couvre trois principaux secteurs facilement accessibles depuis le centre-ville : le mont Grey, le mont McIntyre et le fleuve Yukon. En été, votre seule limite sera votre endurance, parce que le jour, lui, ne tombe pour ainsi dire jamais. C’est vrai! Nous avons même une course de vélo de montagne, la 24 Hours of Light, pour laquelle l’utilisation de lumières est interdite – du jamais vu ailleurs!
Régions
Collectivités
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Au pied du mont Grey, vous trouverez un panneau avec la carte des sentiers, adjacent à une aire de stationnement. Vous pouvez commencer votre excursion ici ou continuer un peu plus loin sur la route de gravier jusqu’au lieu de départ d’autres sentiers. Novices comme experts trouveront chaussure à leur pied parmi les nombreux sentiers de cross qui sillonnent la montagne. Vous pouvez passer de l’un à l’autre sans jamais avoir à rouler sur la route, et vous n’aurez aucun mal à vous orienter grâce aux poteaux indicateurs installés aux intersections. Les sentiers à une voie serpentent à travers la forêt boréale, offrant des points de vue fantastiques sur la vallée où se trouve Whitehorse et les montagnes côtières au loin. Vous roulerez le long de crêtes, puis piquerez vers les replats, pour ensuite traverser une forêt de trembles qui mène au bord d’un lac. Money Shot est le sentier le plus difficile : il descend en pente raide du haut de la montagne jusqu’au fleuve Yukon, une dénivellation de 700 m. Reprenez des forces en soirée, confortablement assis en terrasse, à déguster un succulent repas préparé avec des produits du terroir et agrémenté d’une bière bien rafraîchissante provenant d’une des microbrasseries locales.
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Un des charmes à rouler en vélo au Yukon est de se retrouver sur des sentiers chargés d’histoire. C’est le cas notamment du sentier du fleuve Yukon, un incontournable pour tout cycliste en visite dans la région. Vous filerez sur une piste de terre battue à une voie le long des crêtes et des falaises qui surplombent le fleuve, traverserez à flanc de coteaux et remonterez une dernière fois loin au-dessus de l’eau avant d’entreprendre une longue descente qui n’a rien à envier aux montagnes russes. Vous pouvez accéder au sentier à partir de la piste Juicy (du réseau du mont Grey) ou en venant du canyon Miles, en empruntant le sentier supérieur qui mène à Canyon City, un lieu fréquenté jadis par les chercheurs d’or en route vers le Klondike durant la Ruée vers l’or. Ils devaient s’y arrêter (un village de tentes y a été érigé) pour décider comment affronter, avec tous leurs bagages, les dangereux rapides qui, à l’époque, agitaient ce tronçon du fleuve. Leurs crêtes blanches rappelant la crinière de chevaux fougueux ont donné son nom à la ville, anciennement écrit White Horse. Si vous voulez poursuivre votre randonnée, une autre série de sentiers vous mènera autour des lacs Hidden.
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Il y a plus de 700 km de pistes autour de Whitehorse, pour une population d’à peine 29 000 habitants – donc peu de risque qu’il y ait foule sur les pistes du mont McIntyre, votre destination pour la journée. Vous y trouverez les plus récentes pistes à une voie de la région ainsi qu’un parc d’entraînement. Les pistes du mont Mac (comme on l’appelle ici) sont plus techniques et se prêtent davantage au style freeride; elles comportent plusieurs virages relevés. Pour une vue spectaculaire sur le lac Fish et la vallée où se trouve Whitehorse, essayez la Starbuck’ Revenge, une piste tout en descente qui vous mènera sur 2,5 km des régions alpines jusqu’au fond de la vallée, où vous rejoindrez la piste Skyline. La Porcupine Ridge suit une crête qui offre un excellent point de vue sur les terres humides du secteur Arkell. La Blair Witch Project, flanquée de structures de bois rappelant un décor de cinéma, est la piste tout indiquée pour les amateurs de descente. Justement, ceux qui, parmi eux, veulent mettre leur technique à l’épreuve opteront pour la Lower Goat ou la Midnight Sun.