Circuit de vélo de montagne autour de Whitehorse

Jamais besoin de refaire le même parcours
Si vous êtes en quête de randonnées mémorables en milieu sauvage, vous serez bien servi à Whitehorse. Un des hauts lieux mondiaux du vélo de montagne en plein essor, la capitale du Yukon est entourée d’un vaste réseau de sentiers. Composé en majorité de superbes pistes étroites, ce réseau couvre trois principaux secteurs facilement accessibles à partir du centre-ville : le mont Grey, le mont McIntyre et le fleuve Yukon.
En été, votre seule limite sera votre endurance, parce que le jour, lui, ne tombe pour ainsi dire jamais.
Régions
Collectivités
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Au pied du mont Grey, vous trouverez un panneau avec la carte des sentiers dans l’aire de stationnement. Vous pouvez commencer votre excursion ici ou continuer un peu plus loin sur la route de gravier jusqu’au lieu de départ d’autres sentiers. Novices comme spécialistes trouveront chaussure à leur pied parmi les nombreux sentiers qui sillonnent la montagne. Vous pouvez passer de l’un à l’autre sans jamais avoir à rouler sur la route, et vous n’aurez aucun mal à vous orienter grâce aux poteaux indicateurs installés aux intersections. Les pistes étroites serpentent la forêt boréale et offrent des points de vue fantastiques sur la vallée où se trouve Whitehorse et les montagnes côtières au loin. Vous roulerez le long de crêtes, puis piquerez vers les replats, pour ensuite traverser une forêt de trembles qui mène au bord d’un lac.
Money Shot est le sentier le plus difficile : il descend en pente raide du haut de la montagne jusqu’au fleuve Yukon, ce qui représente un dénivelé de 700 m. Reprenez des forces en soirée, confortablement assis sur une terrasse, à déguster un succulent repas préparé avec des produits du terroir et agrémenté d’une bière bien rafraîchissante provenant d’une des microbrasseries locales.
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L’un des charmes à rouler à vélo au Yukon est de se retrouver sur des sentiers chargés d’histoire. C’est le cas notamment du sentier qui longe le fleuve Yukon, un incontournable pour tout cycliste en visite dans la région. Vous filerez sur une piste de terre battue à une voie le long des crêtes et des falaises qui surplombent le fleuve, traverserez à flanc de coteaux et remonterez loin au-dessus des rapides qui sont à l’origine du nom de la ville de Whitehorse avant d’entreprendre une magnifique descente qui n’a rien à envier aux montagnes russes. Le sentier est accessible à partir de la piste Juicy (du réseau du mont Grey) ou en venant du canyon Miles, en empruntant le sentier Upper Canyon City.
À Canyon City, vous roulerez sur les traces des chercheurs d’or qui ont fréquenté ces lieux en route vers le Klondike durant la Ruée vers l’or. Ils devaient s’y arrêter (un village de tentes y a été érigé) pour décider comment affronter, avec tous leurs bagages, les dangereux rapides qui, à l’époque, agitaient ce tronçon du fleuve. Leurs crêtes blanches rappelant la crinière de chevaux fougueux ont donné son nom à la ville, anciennement écrit White Horse. Si vous voulez poursuivre votre randonnée, une autre série de sentiers vous mènera autour des lacs Hidden.
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On compte 700 km de pistes autour de Whitehorse, pour une population d’à peine 29 000 habitants, il y a donc peu de risque qu’il y ait foule sur les pistes du mont McIntyre, votre destination pour la journée. Vous y trouverez les plus récentes pistes étroites de la région ainsi qu’un parc d’entraînement. Les pistes du mont Mac (comme on l’appelle ici) sont plus techniques et comportent plusieurs virages en dévers; elle se prêtent davantage au style descente.
Pour une vue spectaculaire sur le lac Fish et la vallée où se trouve Whitehorse, essayez la Starbuck’s Revenge, une piste tout en descente qui vous mènera sur 2,5 km des régions alpines jusqu’au fond de la vallée, où vous rejoindrez la piste Skyline. La Porcupine Ridge suit une crête qui offre un excellent point de vue sur les terres humides du secteur Arkell. La Blair Witch Project, flanquée de structures de bois rappelant un décor de cinéma, est la piste tout indiquée pour les amateurs de descente. Justement, ceux et celles qui veulent mettre leur technique à l’épreuve opteront pour la Lower Goat ou la Midnight Run.
Note : L’application Whitehorse Trail Guide peut s’avérer très utile. Elle fonctionne même sans réseau cellulaire ou Wi-Fi.