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Quelle sera votre prochaine activité?
Vélo de montagne au Yukon : des sentiers épiques pour tous les goûts
Des sentiers mythiques aménagés par des locaux légendaires
Les adeptes de vélo de montagne savent bien que pour trouver les meilleurs sentiers, il faut parfois un petit coup de pouce des initiés. C’est pourquoi nous irons ici au fond des choses. Nom et emplacement des sentiers, histoire de ceux qui les ont aménagés et citations des cyclistes qui les connaissent sur le bout des doigts.
Mont Grey, à Whitehorse
Le mont Grey est un endroit rêvé pour les adeptes de la descente à vélo de montagne. Accessibles en voiture ou au prix d’une montée difficile à vélo, les sentiers conviennent surtout aux cyclistes de niveau intermédiaire et avancé, et comportent quelques sentiers de ski de fond classés vert situés à mi-chemin de la montée, le long de la route. Il y en a vraiment pour tous les goûts! L’arrivée au sommet est récompensée par une descente abrupte et technique sur le sentier Money Shot, qui offre des vues incomparables sur Whitehorse. Pour votre promenade à vélo, si vous voulez profiter de la lumière nocturne qui fait la renommée du Yukon, empruntez le chemin Grey Mountain vers 22 h 30 par temps clair. Le soleil de minuit ne vous laissera pas tomber.
Selon Colin du Contagious Mountain Bike Club (CMBC), l’automne vous offrira une aventure haute en couleur. « Les feuilles de peuplier transforment les sentiers à proximité de Whitehorse en véritables routes de brique jaune. » Or il n’est pas le seul à vanter les mérites du circuit yukonnais. L’athlète professionnelle Casey Brown a visité le Yukon et voici ce qu’elle avait à dire : « Tous les sentiers au Yukon sont sensationnels. Whitehorse a été mon coup de cœur. L’histoire unique de la ville, des sentiers et de ceux qui les ont aménagés m’a particulièrement charmée. J’adore quand les sentiers qu’on dévale sont empreints d’histoire. »
Distance de Whitehorse : 2 km à partir du centre-ville (jusqu’au stationnement)
Classement des sentiers : de vert à double diamant
Mont Montana, à Carcross
Au cœur de Carcross, vous trouverez plus de 40 km de sentiers de vélo de montagne à une voie pour tous les goûts et tous les niveaux, aménagées et entretenues par des organisations de jeunes, des clubs de vélo de montagne et des équipes municipales. Vous êtes débutant? Les sentiers Lower Dei Kwaan, Caribou et Porcupine Climb sont tout indiqués. De niveau intermédiaire? Les sentiers Black Bear, Upper Dei Kwaan et Nares View repousseront vos limites sans que vous ayez à faire une prière avant de vous élancer. Les sentiers Goat et Wolf par contre… Nous vous conseillons d’ajuster votre suspension et de faire vos prières avant de vous attaquer à ces colosses.
Il s’agit par ailleurs du territoire traditionnel de la Première Nation de Carcross/Tagish; il est donc essentiel de faire du vélo dans le respect de la nature et de ne laisser aucune trace. Pour connaître l’histoire de ces sentiers et des jeunes autochtones de Carcross qui ont aménagé ce circuit de vélo de montagne de calibre mondial, ne manquez pas de visionner le court métrage Shift.
Il est recommandé d’emprunter des navettes pour monter la route rocailleuse, mais vous pouvez monter à vélo si vous désirez vous dépenser davantage. Parmi les sentiers, il y en a quelques-uns en montée, mais la plupart d’entre eux sont exclusivement en descente.
Distance de Whitehorse : 89 km à partir du centre-ville
Classement des sentiers : de vert à double diamant
Regarder le film Shift dans son intégralité
Big Mac (mont MacIntyre), à Whitehorse
Vous ne trouverez aucun Big Mac dans le coin, mais une journée entière sur les sentiers de la région vous donnera certainement une faim de loup. Les flancs de la montagne sont sillonnés de sentiers à une voie accessibles qui vous offriront beaucoup de montées et des descentes.
La montée est plus exigeante sur les sentiers Starbuck’s Revenge et Blown Away, mais vous serez récompensé par de longues descentes techniques qui exigeront une grande vigilance. En automne, renseignez-vous auprès de votre boutique de vélo locale pour savoir si Starbuck’s – le sentier et non la chaîne de café – est accessible. Ensuite, rien ne vous empêche de poser la question pour un café Starbucks.
Distance de Whitehorse : 8 km à partir du centre-ville (jusqu’au parc de stationnement)
Classement des sentiers : de bleu à double diamant
Avec des frites s’il vous plaît
Dôme Midnight, à Dawson
La vue du dôme Midnight est un incontournable pour quiconque visite Dawson. Et les sentiers du coin sont un incontournable pour quiconque est équipé d’un vélo à suspension. Aménagés et entretenus par les jeunes de la collectivité, les sentiers de Moose Hide sont une mine de descentes, de murs et de reliefs techniques. Pour une dose d’adrénaline assurée!
Pour les plus chevronnés, il y a les sentiers Paydirt et Dome Dive, mais le secteur propose aussi plusieurs sentiers de cross-country, d’enduro et de descente de niveau intermédiaire, comme Hammarstrand et Dish Pig. Organisez une navette ou montez le chemin Dome à vélo avant de dévaler la pente. Mais assurez-vous de savourer la vue au sommet avant de relâcher les freins. Nous pourrions passer la journée à vous parler de cette destination de rêve pour le vélo de montagne, mais nous préférons laisser des jeunes autochtones et des dirigeants locaux qui se relèvent les manches pour aménager des sentiers de calibre mondial et les faire connaître vous la présenter dans ce court métrage.
Distance de Whitehorse : 539 km à partir du centre-ville
Classement des sentiers : de vert à double diamant
Mont Sima, à Whitehorse
Dévalez les pentes du mont Sima à vélo de montagne sans sortir des limites de la ville : le paradis de la descente accessible par télésiège à Whitehorse! S’adressant à tous les niveaux d’habileté, ce parc cyclable propose des sentiers intermédiaires fluides pour gagner en confiance, ainsi que des descentes époustouflantes classées noir et double diamant pour les adeptes d’adrénaline.
Les sections en pente douce contrastent avec celles plus techniques composées de dalles en pierre et de ponts, et offrent aux adeptes du vélo un terrain de jeu diversifié à l’intérieur même des limites de la ville. Ouvert tous les mercredis et un vendredi sur deux en juillet et en août, le mont Sima est un lieu incontournable pour les adeptes du vélo de montagne en quête d’adrénaline.
Distance de Whitehorse : 15 km à partir du centre-ville
Classement des sentiers : de bleu à double diamant
Le moment est venu de commencer à planifier
La saison de vélo de montagne au Yukon s’étend généralement de la fin mai ou début juin à la fin septembre, les journées les plus chaudes et les plus longues se situant entre juin et juillet. Lorsqu’on fait du vélo à Whitehorse et à Dawson, on se trouve sur le territoire traditionnel du Conseil des Ta’an Kwäch’än, de la Première Nation des Kwanlin Dün et de la Première Nation des Tr’ondëk Hwëch’in. Rappelez-vous de ne laisser aucune trace, de traiter la terre avec respect et de faire du bruit en descendant le sentier pour signaler votre présence aux autres adeptes de randonnée pédestre et de vélo ainsi qu’à la faune.
Avec ses sentiers épiques, ses paysages époustouflants et sa riche histoire, le vélo au Yukon vous promet une aventure plus satisfaisante que si vous aviez trouvé de l’or.
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