Lieux d’intérêt historique – Région du Klondike

Visiter Dawson, c’est un peu comme remonter le temps. Et même si l’observation des anciens immeubles est déjà intéressante en tant que telle, les histoires qui s’y cachent sont encore plus fascinantes. Alors, commencez votre visite du Klondike par l’une des maisons les plus emblématiques de Dawson, à savoir la résidence du commissaire. C’est ici, comme son nom l’indique, que tous les commissaires du Yukon ont vécu jusqu’à ce que le dernier, George Black, quitte les lieux en 1916. Depuis, la résidence a été totalement rénovée et remeublée pour reproduire à l’identique l’aspect qu’elle avait dans les années 1900. Si vous n’avez pas eu votre dose d’histoire, plongez-vous dans un mode de vie plus littéraire en visitant la cabane de Robert Service. Visitez cette maison en rondins et apprenez tout ce qu’il y a à savoir sur le « barde du Yukon », Robert Service, et son univers poétique. Vous vous délecterez des récits sur la vie étonnante de l’écrivain racontés par des guides en costume. Ils vous liront même certaines de ses œuvres. Quoi de mieux qu’une visite assortie d’un récital de poésie?

Faites ensuite un arrêt rapide à la banque. Ne vous inquiétez pas, la Banque canadienne de commerce a un passé beaucoup plus intéressant que votre banque habituelle. Après tout, avant de devenir le poète prolifique que l’on connaît, Robert Service était employé dans cette banque. C’est également ici que l’on achetait l’or du Klondike avant de le fondre en lingots. Et tandis que vous vous trouvez de ce côté de la ville, ne manquez surtout pas le Palace Grand Theatre, une réplique exacte et impressionnante du théâtre d’origine de Dawson de 1899. En vous penchant au balcon, vous n’aurez aucun mal à imaginer les incroyables spectacles du Far West et les opéras qui se produisaient sur cette vieille scène en bois. Si vous avez de la chance, vous pourriez tomber sur l’un des spectacles produits aujourd’hui. Certains ont même pour vedettes les membres du personnel de Parcs Canada. Amusant, non?

Si vous visitez Dawson pendant l’été, assurez-vous de sortir de la ville pour aller au rassemblement de Moosehide, qui a lieu tous les deux ans. Cette fête accueillante en l’honneur de la culture des Tr’ondëk Hwëch’in vous offrira une présentation animée de l’histoire de la région. Tout au long de l’été, vous pourrez remonter la rivière en bateau jusqu’au village de Moosehide, assister à des concerts de percussions et de chants et écouter des conférenciers faire part de leurs récits. Contentez-vous d’apporter votre appétit pour profiter des mets traditionnels fantastiques offerts dans la région. Si vous aimez les improvisations musicales, n’oubliez pas vos instruments de musique et vos chaussures de danse. Cet événement est tellement animé que vous aurez sûrement envie de vous joindre aux artistes dès que vous le pourrez.

Quand vous en aurez fini de danser, mettez le cap au nord pour vous rendre au lieu d’intérêt historique Forty Mile, cogéré par le gouvernement du Yukon et les Tr’ondëk Hwëch’in. Ce site se trouve à la confluence du fleuve Yukon et de la rivière Fortymile. Pendant la ruée vers l’or, les prospecteurs ont sillonné ces cours d’eau et la région environnante. Mais avant que les mineurs fouillent ces rives à la recherche du précieux métal, ce site servait de poste de traite et de lieu de piégeage aux Hän et aux Tanana. À présent, le village de Forty Mile est abandonné et ses bâtisses vides sont vraiment envoûtantes. On parle parfois de village fantôme quand on se réfère à ce village. Mais n’ayez crainte, le site est plus charmant qu’inquiétant. 

Passez maintenant d’un village abandonné à un autre. Si vous êtes de ceux qui aiment les destinations difficiles d’accès, Fort Selkirk saura vous combler. Aucune route ne mène à cet ancien poste de traite. Pour y accéder, vous devrez réserver une excursion en bateau, affréter un vol ou vous fier à vos capacités de pagayeur. À notre avis, la nature éloignée de cette aventure ajoute une dose supplémentaire d’adrénaline à cette excursion. Lorsque vous atteindrez enfin Fort Selkirk, vous pourrez explorer une région magnifique comprenant plus de 40 maisons restaurées. Au fil des ans, de nombreux postes de traite ont exploité cette zone, y compris celui de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Avant cela, les Premières nations commerçaient et pêchaient dans cette région. Pendant que vous explorerez les cabanes en rondins et les artéfacts qu’elles recèlent, vous trouverez certainement des indices sur les différentes personnes qui ont habité dans ces lieux. Fort Selkirk vous donnera un aperçu véritablement unique de la vie quotidienne des anciens résidents et des colons, et c’est à cela que servent tous les lieux d’intérêt historique du Klondike.